la Via Francigena
Nel corso dei secoli la via Francigena ha subìto un'evoluzione di tracciati che ne hanno caratterizzato le tappe storiche; la Via Cassia romana ha originato un primo tracciato longobardo, seguìto poi da quello dei Franchi determinando così quella "Romea" percorsa dai viandanti nei loro pellegrinaggi sia verso Roma e Gerusalemme sia verso i paesi d'Oltralpe.
Fu soprattutto a partire dal secondo millennio che l'Europa fu percorsa da una moltitudine di anime "alla ricerca della Perduta Patria Celeste", in un viaggio che stremava tanto il povero pellegrino quando il ricco viandante; per ragioni penitenziali esso doveva infatti compiersi prevalentemente a piedi (dai 20 ai 25km al giorno), verso i luoghi santi della religione cristiana.
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Rinnovato vigore prese la percorrenza di questo itinerario ai tempi delle Crociate, trovandosi su due dei tre poli di attrazione per i fedeli: innanzitutto Santiago de Compostela, dove l'apostolo San Giacomo aveva scelto di riposare in pace; quindi Roma, luogo del martirio dei Santi Pietro e Paolo nonché centro della fede per la presenza del Pontefice, da dove infine ci si recava verso l'ultima meta, naturalmente Gerusalemme, in Terra Santa.
Di conseguenza la Via Francigena costituì l'elemento fondamentale per lo sviluppo urbano dei centri che toccava: proveniendo da nord e superata San Gimignano, la strada si immetteva nella valle dell'Elsa e, attraversandola, si dirigeva verso Badia a Isola, la fiorente abbazia benedettina sorta attorno all'anno 1000 nella piana ai piedi del Monte Maggio, in vista di Monteriggioni, per giungere a Siena.
Questa via di pellegrinaggio, che era anche via di scambi e di commerci, ha mantenuto viva la tradizione per l'ospitalità e lo spirito ben disposto verso il forestiero, come tutt'oggi dimostrano la qualità, la quantità e la varietà delle strutture ricettive presenti sul territorio di Monteriggioni.
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